Gengiva gonfia intorno al dente
del giudizio: la pericoronite

Cos'è la pericoronite e perché colpisce i denti del giudizio

Quando un dente del giudizio erompe solo in parte, una porzione di gengiva — chiamata opercolo — resta a coprirne la superficie. Tra il lembo gengivale e il dente si crea una tasca calda e umida dove si accumulano placca e residui di cibo, praticamente impossibile da pulire con lo spazzolino. È l'ambiente ideale per un'infezione: la pericoronite, appunto.

Colpisce soprattutto i giudizi inferiori, in genere tra i 18 e i 30 anni, l'età tipica della loro eruzione. Episodi possono essere favoriti anche da stress, cali delle difese immunitarie o piccoli traumi da masticazione sul lembo gengivale, che a volte viene morso dal dente antagonista.

I sintomi tipici

La pericoronite si riconosce da un insieme di segnali piuttosto caratteristici:

• Dolore nella zona più arretrata della bocca, spesso irradiato verso orecchio e gola.
• Gengiva gonfia, arrossata e dolente al tatto intorno al dente del giudizio.
• Difficoltà ad aprire la bocca (trisma) e a masticare o deglutire.
• Alito cattivo e sapore sgradevole, dovuti al materiale che ristagna sotto il lembo.
• Nei casi più intensi, febbre, linfonodi ingrossati e gonfiore della guancia.

I sintomi possono attenuarsi da soli in qualche giorno, ma la conformazione che li ha causati resta: per questo gli episodi tendono a ripetersi, spesso con intensità crescente.

Cosa fare subito a casa

In attesa della visita puoi ridurre il fastidio con sciacqui delicati di acqua tiepida e sale o con un collutorio indicato dal dentista, mantenendo la zona il più pulita possibile: anche se fa male, cerca di spazzolare con delicatezza e di rimuovere i residui di cibo. Un antidolorifico da banco, se non hai controindicazioni, aiuta a gestire il dolore.

Evita invece il calore sulla guancia, i cibi che si incastrano facilmente (semi, crosticine, riso) e il fumo. E soprattutto non assumere antibiotici di tua iniziativa: servono solo in alcuni casi e devono essere prescritti dopo una valutazione. Se compaiono febbre alta, gonfiore in estensione verso il collo o difficoltà a deglutire, la valutazione deve essere immediata.

Come si cura in studio

Il trattamento della fase acuta consiste nella detersione professionale dello spazio sotto il lembo gengivale: si rimuovono placca e residui, si irriga con soluzioni antisettiche e, quando indicato, si associa una terapia farmacologica. Se il dente antagonista traumatizza il lembo, si può intervenire anche su quel contatto.

Superata la fase acuta, si ragiona sulla causa. Le strade sono essenzialmente tre: monitorare se il dente ha spazio per completare l'eruzione, rimuovere chirurgicamente il lembo gengivale in casi selezionati, oppure — la soluzione più frequente quando gli episodi si ripetono — estrarre il dente del giudizio. La scelta si basa su posizione del dente, spazio disponibile e radiografia panoramica o, se serve, TAC tridimensionale.

Quando andare dal dentista

Al primo episodio, senza aspettare che passi da solo: una valutazione precoce permette di trattare l'infiammazione e capire subito se quel dente del giudizio potrà mai erompere correttamente o se conviene programmarne l'estrazione in un momento tranquillo, invece che in piena fase acuta. Se hai già avuto più episodi, la visita è ancora più consigliata: le recidive tendono a peggiorare.

Nel nostro studio di Genzano di Roma valutiamo questi casi con radiografie digitali e, quando serve, con imaging 3D per pianificare l'eventuale estrazione in sicurezza. La prima visita è gratuita e senza impegno: scrivici su WhatsApp al 347 876 0332.

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